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Qué es el MACD y cómo se calcula
El MACD (convergencia y divergencia de medias móviles, por sus siglas en inglés) lo creó el analista Gerald Appel a finales de los años setenta. Mide tendencia e impulso a la vez con dos medias exponenciales del cierre, de 12 y 26 periodos, y tiene tres piezas:
- La línea MACD: la media de 12 menos la de 26. Si es positiva, la media rápida va por encima de la lenta.
- La línea de señal: una media exponencial de 9 periodos de la propia línea MACD. Es su versión lenta.
- El histograma: la distancia entre las dos líneas, MACD menos señal. Lo añadió Thomas Aspray en 1986 para ver antes cuándo se acerca un cruce.
Una media exponencial da más peso a los últimos cierres: el último pesa 2/(N+1), un 15,4 % en la de 12 y un 7,4 % en la de 26. Por eso el MACD reacciona antes que un cruce de medias simples, aunque siempre después del precio.
Un ejemplo real: con el cierre del 20 de octubre de 2026, bitcoin a 82.946 dólares, la media exponencial de 12 días estaba en 82.418 y la de 26, en 82.379: la línea MACD valía 39 dólares, la señal 322 y el histograma, −283. Ojo: el MACD se mide en dólares, así que depende del precio. En diciembre de 2017 llegó a 2.537 dólares, un 13,4 % del precio; en julio de 2025, a 3.452, solo un 2,9 %. Para comparar épocas está el PPO, que lo divide entre la media lenta.
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Cómo se lee: cruces, línea cero e histograma
Las señales clásicas son tres:
- Cruce de la señal: la línea MACD corta hacia arriba a la de señal (alcista) o hacia abajo (bajista). Es la primera en llegar y la que más se equivoca.
- Cruce de la línea cero: el MACD pasa a positivo, es decir, la media de 12 supera a la de 26. Llega más tarde, pero filtra parte del ruido.
- Divergencias: el precio marca un máximo más alto y el MACD uno más bajo, o al revés en los mínimos. Tienen los mismos riesgos que en el RSI, que he medido en cómo usar el RSI.
El histograma es la pieza que más avisa: cuando sus barras se encogen, las dos líneas se acercan y el cruce está cerca. Se adelanta al cruce, pero también cambia de opinión más veces. Así estaba bitcoin con el cierre del 20 de octubre de 2026:
−283
histograma diario: MACD bajo la señal desde el 29 de septiembre
+2.285
histograma semanal, semana cerrada el 18 de octubre: las dos líneas en positivo
−2.448
histograma mensual, con octubre en curso: cruce bajista desde noviembre de 2025
El diario dice que el impulso de septiembre se ha agotado; el semanal, que la tendencia de fondo giró al alza en verano, con un cruce alcista la semana del 20 de julio y la línea MACD en positivo desde la del 21 de septiembre; el mensual, que el ciclo largo aún no ha confirmado nada. Cuando no coinciden, manda la temporalidad mayor.
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Qué ajustes usar: el estándar 12, 26, 9 y sus alternativas
En TradingView, el MACD viene con 12, 26 y 9 sobre el cierre y medias exponenciales. Muchos traders lo aceleran para cripto, y el propio Appel, según recoge un estudio de 2021, proponía una combinación para comprar y otra para vender. Lo he comparado con una regla simple: comprado en bitcoin con la línea MACD sobre la señal, fuera con ella por debajo y un 0,2 % de comisión en cada operación:
Acelerar el MACD no mejoró nada: solo multiplicó las operaciones, las comisiones y las caídas, y la doble combinación de Appel tampoco. El estándar no es mágico, pero es el que mira casi todo el mundo. Y pesa más la temporalidad que el ajuste: el MACD de cinco minutos describe la última hora; el semanal, el ciclo.
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Lo que pasó en bitcoin tras cada cruce desde 2014
He medido qué hizo el precio 30 y 90 días después de cada uno de los 321 cruces del MACD diario estándar desde enero de 2014, unos 25 al año. Como en tendencia alcista casi cualquier día sale bien, comparo cada señal con un día cualquiera de la misma situación, con la media de 200 días como frontera:
En tendencia alcista, el cruce alcista por encima de cero fue la única señal que mejoró con claridad a un día cualquiera: a 90 días, mediana del +21 % frente al +12,5 %. En tendencia bajista, el cruce alcista salió igual que comprar al azar, y el bajista sí avisó: tres meses después, bitcoin estaba de mediana un 9,6 % más abajo.
Y mucho ruido: el 46 % de los cruces alcistas se deshizo en menos de diez días, y en 2025 hubo 33, el récord de la serie. Lo explico en trading vs invertir en bitcoin: a corto plazo, el precio se parece mucho a una moneda al aire.
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Seguir el MACD o comprar y mantener: depende de los años
La tabla de ajustes engaña si no se mira por épocas. Misma regla y misma comisión, por periodos:
Lo que hace el MACD es recortar las colas: en los años malos perdió mucho menos (2018: −31 % frente a −73 %; 2022: −40 % frente a −64 %) y en los buenos ganó mucho menos (2023: +70 % frente a +156 %; 2024: +58 % frente a +121 %). Cuando el mercado sube sin pausa, cada cruce bajista te saca y el siguiente te vuelve a meter más caro. Casi toda su ventaja frente a mantener se fraguó entre 2014 y 2017.
Además, es frágil. Si ejecutas cada señal un día tarde, el resultado de 2014 a 2026 baja de ×258 a ×236; dos días tarde, a ×114. Con la comisión taker de OKX, un 0,35 %, el ×258 se queda en ×159. La versión más tranquila fue la de la línea cero, comprado solo mientras la media de 12 va por encima de la de 26: desde 2020 multiplicó por 11,9, algo más que mantener, con una caída máxima del 60 % en lugar del 77 %.
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El retraso: lo que hizo el MACD semanal en techos y suelos
El MACD semanal es el que más se usa para hablar de ciclos. Así reaccionó en los últimos grandes giros de bitcoin:
Cuatro veces de seis llegó tarde y dos, antes de tiempo: la señal de agosto de 2025 fue una buena salida, aunque se perdiera el último tramo, y la de agosto de 2022, una entrada que aún tuvo que tragarse otro 36 % de caída.
El vídeo de noviembre de 2025 es un buen ejemplo. El 27 de noviembre, el MACD diario cruzó al alza con bitcoin a 91.325 dólares, por debajo de cero y bajo su media de 200 días: el cruce que no aportó nada en la tabla. Diciembre cerró un 3 % abajo, sin rally navideño. El 5 de enero el MACD pasó a positivo, con bitcoin a 93.876 dólares, y el 6 de febrero el precio tocó 59.930. Se quedó a un 3 % de la media simple de 200 semanas, la línea que analizo en media móvil de 200 en bitcoin.
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Cómo usar el MACD sin que te engañe, en cinco pasos
- 01
Decide la tendencia antes de mirar el cruce
¿Está el precio por encima de su media de 200 días? ¿Qué dice el MACD semanal? Eso decide qué señales del diario tienen sentido.
- 02
Quédate con los cruces a favor de la tendencia
Un cruce alcista por encima de cero, con el precio sobre su media de 200 días, es la versión que mejor ha funcionado. Por debajo de cero y en tendencia bajista, desconfía.
- 03
Usa el histograma como aviso, no como orden
Cuando las barras se encogen, prepárate. Actúa con el cruce, y solo con la vela ya cerrada: a mitad de sesión, el MACD cambia a cada minuto.
- 04
Pon el stop en el precio, no en el indicador
El MACD llega tarde por diseño, así que la salida de emergencia tiene que estar en un nivel del gráfico. Las reglas, en mi guía de gestión del riesgo.
- 05
Compleméntalo con algo que no sea otra media
El RSI, el volumen o las velas japonesas te dan información que el MACD no tiene. Dos indicadores hechos con medias te dicen lo mismo dos veces.
Para practicar, el gráfico de TradingView es gratuito y el de OKX, el exchange que uso, también trae el MACD. Si te encaja, puedes abrir tu cuenta en OKX con mi enlace. Con sus sombras: en febrero de 2025 se declaró culpable en Estados Unidos de operar sin licencia de transmisor de dinero y aceptó pagar más de 504 millones de dólares, y en abril de 2025 Malta multó a su filial europea por fallos antiblanqueo. Lo cuento en mi opinión sobre OKX.
Lo que no sea para operar, fuera del exchange. La wallet física que recomiendo es Ledger, desde 59 € el Nano S Plus en la tienda oficial de Ledger (octubre de 2026). Cómprala solo ahí: este mes Ledger confirmó un implante espía en carteras vendidas por un revendedor asiático, y la marca sufrió filtraciones de datos de clientes en 2020 y en enero de 2026, sin semillas expuestas.
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Lo que el MACD no puede hacer (ni mis cálculos)
El MACD solo sabe lo que ha hecho el precio, y lo sabe tarde. Mis cálculos son de un solo activo, un solo exchange y unos años concretos, sin deslizamiento: con otras fechas, los porcentajes cambiarán. La investigación apunta en la misma dirección: con datos diarios de bitcoin de 2010 a 2018, las reglas del MACD solo batieron a mantener en rentabilidad ajustada al riesgo, comprando o quedándose fuera y sin comisiones (Gerritsen y otros, 2020), y con costes, un estudio de 2024 con datos de Bitstamp de 2012 a 2022 vio que las reglas técnicas sencillas mejoraban la relación entre rentabilidad y riesgo, pero no la rentabilidad a secas (Deprez y Frömmel).
Tampoco incluyen impuestos. En España, cada venta con ganancia tributa en la base del ahorro del año en que la haces, así que una estrategia de 25 cruces al año adelanta impuestos que quien mantiene va difiriendo. Lo explico en mi guía de impuestos cripto en España.
Usa el MACD como un resumen de la tendencia, no como un botón de compra o venta, y antes de operar con dinero real lee el aviso de riesgo.
